Blogi: Sosiaalityön tarinoita – apua ja tukea ikääntyville
Sosiaalihuollossa tehtävä sosiaalityö vanhusväestön parissa antaa etuoikeuden kurkistaa asiakkaan elämänvaiheisiin aina lapsuudesta vanhuuteen. Asiakkaan elämäntilanteeseen pääsee sisälle palvelutarpeen arviointiprosessin aikana, joka koostuu useista tapaamisista asiakkaan ja hänen verkostonsa kanssa. Sosiaalihuollon viranomaistyö sisältää myös palvelupäätösten tekemistä ja konsultointityötä. Työskentelemme yhdessä monialaisen viranomaisverkoston kanssa tehden yhteistyötä mm. palo- ja pelastusviranomaisen, poliisin ja lääkäreiden kanssa. Lisäksi annamme sosiaalityön palvelua yksilöllisten tavoitteiden mukaisesti. Jokainen sosiaalityössä kohdattu elämäntarina on ollut ainutlaatuinen sen iloineen ja suruineen. Pääsääntöisesti asiakkaat sitoutuvat työskentelyyn hyvin ja ilahtuvat, kun saavat apua.
Iäkkäiden asiakkaiden sosiaaliset haasteet liittyvät usein mielenterveys- ja riippuvuushaasteisiin, muistisairaudesta johtuvaan kyvyttömyyteen ottaa vastaan palveluita (sairaudentunnottomuus), asumisen- ja taloudellisen tilanteen haasteisiin tai lähisuhdeväkivaltaan. Sosiaaliset haasteet ovat voineet kulkea mukana koko elämänkaaren ajan. Toisaalta sosiaalityön tarve voi tulla vasta myöhemmin esimerkiksi tilanteessa, jossa vanhuksen läheinen kohtelee kaltoin tai elämänhallinnan haasteet esimerkiksi hamstraaminen uhkaavat turvallista asumista omassa kodissa.
Gerontologisessa sosiaalityössä ikäjakauma on laaja, asiakkaina on juuri 65 vuotta täyttäneitä ja toisaalta yli satavuotiaita henkilöitä. Vasta eläkkeelle jäänyt asiakas voi olla kriisissä uudessa elämäntilanteessa työelämän ulkopuolelle jäätyään. Lähimmät ystävät ja verkostot ovat voineet muodostua työyhteisöstä. Sosiaalisten suhteiden ja arjen struktuurin puute voivat johtaa masennukseen ja riippuvuuksiin. Taloudellinen turva on laskettu palkkatulojen varaan ja syystä tai toisesta kerrytetyllä eläkkeellä ei tulekaan enää toimeen. Yli varjojen eläminen ja velkaantuminen on yleinen haaste tämän päivän Suomessa iästä riippumatta.
Minulta usein kysytään, millainen on erityistä tukea tarvitseva vanhus. Gerontologisessa sosiaalityössä en voi kuvata stereotyyppistä asiakasta, jokainen elämäntilanne on niin ainutlaatuinen ja yksilöllinen. Gerontologisen sosiaalityön ja sosiaaliohjauksen avulla tuemme asiakasta hänen omassa ympäristössä ja pyrimme vahvistamaan asiakkaan omaa itsemääräämisoikeutta. Työssä kohtaamme myös paljon iäkkäitä, jotka ovat pudonneet täysin yhteiskunnan palveluverkosta. Asiakkaan tarvitsemat sote- palvelut eivät toteudu, koska asiakkaalla ei ole kykyä hakea tai vastaanottaa palveluita.
Kohtaamiset asiakkaiden kanssa ovat äärimmäisen mielenkiintoisia ja minulla on kokemus siitä, että saan tehdä merkityksellistä työtä. Sosiaalityön vaikuttavuutta ja roolia palvelujärjestelmässä olisi syytä nostaa enemmän tietoisuuteen ja johtamisen tueksi. Sosiaalityössä on paljon tietoa asiakkaiden kompleksisista tilanteista ja palveluiden tarpeesta laaja-alaisesti. Parhaan lopputuloksen saamiseksi palveluiden kehittämistyötä tulisi tehdä yhdessä eri toimialojen asiantuntemusta hyödyntäen.
Tiina Mustonen
Sosiaalityöntekijä (YTM),
Etelä-Savon hyvinvointialue Eloisa
